В 19 веке в штате Массачусетс случайно был открыт минерал желтоватого цвета с примесью бронзовых, бурых, коричневых, зеленых и золотистых тонов. Этот неприглядный с виду пластинчатый крошащийся камушек сначала не вызвал к себе никакого интереса. Человечеству понадобилось более сотни лет, чтобы по достоинству оценить его удивительные свойства.
Большая роль в разработке технологий применения этого минерала принадлежит советскому ученому-практику Якубу Ахмятову. Благодаря ему вермикулит получил известность и нашел свое промышленное применение.